Hreflang: Mehrsprachige Websites richtig auszeichnen

Was bedeutet Hreflang?

Hreflang ist eine technische Angabe im Quellcode, die Sprach- oder Regionsversionen einer Seite markiert, sodass Suchmaschinen diese passend ausspielen können.

Betreibt ein Unternehmen seine Website in mehreren Sprachen und in verschiedenen Ländern, gibt es oftmals für jede Sprache eine Fassung derselben Seite: Deutsch für Deutschland, Deutsch für Österreich oder Englisch für internationale Besucher.

Der Hreflang-Hinweis verbindet diese Seiten miteinander und kennzeichnet, für welche Sprache beziehungsweise Region die jeweilige Variante vorgesehen ist. Dadurch kann die Suchmaschine den suchenden Personen eher die passende Sprach- oder Länderversion anzeigen.

Wo hat Hreflang seinen Ursprung?

Google führte die Unterstützung von Hreflang 2011 ein, um Sprach- und Regionsversionen internationaler Websites besser zuordnen zu können. Mit der zunehmenden Internationalisierung von Unternehmen und der Globalisierung des Netzes wurde der Hreflang-Tag zum festen Bestandteil vieler mehrsprachiger Websites.

Warum ist Hreflang wichtig?

Unternehmen, die über Ländergrenzen hinweg tätig sind, können mit Hreflang-Angaben dazu beitragen, ihren Besuchern bereits in den Suchergebnissen die passende Länderversion anzubieten.

Wird einem Schweizer beispielsweise die deutsche Version mit falschen Preisen oder einem Franzosen die spanische Variante angezeigt, kann das schnell zu Verwirrung und einem Absprung führen. Mit Hreflang erhöht sich die Chance, dass bereits in den Suchergebnissen die Version erscheint, die für Sprache und Region des Nutzers vorgesehen ist. Zudem hilft Hreflang bei gleichsprachigen Länderversionen dabei, Google die jeweiligen Varianten klarer zuzuordnen und gezielt für die passenden Regionen auszuspielen.

Vorteile

Hreflang hilft Suchmaschinen dabei, Besucher die für ihre Sprache und Region passende Seite anzuzeigen.
Es unterstützt dabei, gleichsprachige Länderversionen sauber voneinander zu unterscheiden und für die jeweiligen Regionen auszuspielen.

Herausforderungen

Die korrekte Umsetzung des Hreflang-Tags gilt als eine der fehleranfälligsten Aufgaben im SEO. Alle Versionen müssen sauber aufeinander verweisen und bereits kleinste Ungenauigkeiten in Sprach- oder Ländercodes können die Angaben wirkungslos machen. Gerade bei vielen Seiten und Sprachen wächst die Komplexität schnell über die Köpfe der Leute ohne Fachwissen. Und wie so oft ist auch diese technische Angabe für Google nur ein Hinweis, aber keine Garantie. Bei widersprüchlichen Signalen kann die Suchmaschine auch anders entscheiden.

Beispiel

Ein Hersteller verkauft seine Produkte im DACH-Raum. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz hat er jeweils eigene deutschsprachige Seiten, die sich in Preisen und Lieferbedingungen unterscheiden. Eine Analyse zeigt eine hohe Absprungrate, da Schweizer auf die Seite für Deutschland kommen und dort die falsche Währung angezeigt bekommen.

Nun setzt der Hersteller die Hreflang-Angaben sauber um, sodass Google die deutschen Seiten den jeweiligen Ländern korrekt zuordnen kann. Schweizer Nutzer bekommen dadurch in den Suchergebnissen mit größerer Wahrscheinlichkeit die Schweizer Variante mit der passenden Währung angezeigt. Zugleich kann Google die drei gleichsprachigen Varianten besser auseinanderhalten und gezielt für die jeweiligen Regionen ausspielen.